Un 21 de marzo 1960, la policía de Sudáfrica abrió fuego en contra de una manifestación pacífica que reclamaba en contra de la ley de pases del apartheid Sharpeville (Sudáfrica) falleciendo 69 personas. Al proclamar el día de la eliminación de la discriminación racial en 1966, la Asamblea General de la ONU instó a la comunidad internacional a redoblar sus esfuerzos para eliminar todas las formas de discriminación.